ANGKOR WAT

La palabra Angkor viene del Sánscrito Nokor y a su vez de la voz Nagara que significa Capital.
Y la palabra Wat en idioma Jemer significa Templo.
Angkor Wat es uno de los tesoros arqueológicos más importantes del mundo y quizá el mayor complejo religioso jamás construido. Es el mayor complejo dedicado a las deidades hindús fuera del territorio de la Índia.
Ubicado en la provincia de Siem Riep, en Cambodia, fué el centro político y religioso del antiguo Imperio Jemer. Abarca cerca de 200 km², pero sus límites reales trascienden las fronteras de Cambodia haciaTailandia y Laos, en cuyos territorios se encuentran vestigios de templos y de la actividad política, religiosa y cultural del antiguo imperio.
El primer rey en establecer la tradición de los monte-templo fueSuryavarman II, a principios delsiglo XII.
Entre los siglos XIV y XV Cambodia ve llegar desde Sri Lanka los primeros monjes budistas, que fueron aceptados por la monarquía y que llevó a dedicar los templos a la nueva religión. A pesar de la decadencia del Imperio y del abandono de los templos por los siglos siguientes, los monjes permanecieron en el lugar hasta que estos fueron redescubiertos por los franceses.
Se desconocen las razones por las cuales Angkor Wat fue abandonado. Evidentemente la decadencia del Imperio Jemer, principalmente a causa de las incursiones siameses que pusieron a la capital muy cerca del reino invasor, pudieron determinar la búsqueda de un sitio más seguro, en lo que hoy esPhon Penh y Udon, además porque la cercanía de estos dos últimos sitios al delta y al Mar de China eran estratégicos para el comercio y el intercambio marítimo de la época. Se argumenta también la posibilidad de epidemias y hambrunas que obligaron a la monarquía a mover su trono hacia el sur.
A partir del siglo XVI Angkor Wat cayó en el total abandono y olvido. La selva y los monjes budistas fueron sus únicos habitantes, aunque quedó en la mente del pueblo como un misterioso lugar perdido. En 1586 un monje portugués, Antonio de Magdalena, se convirtió en el primer europeo en contemplar las ruinas: "es de una semejante construcción que no es posible describir con un lápiz, particularmente desde que no es como otras construcciones del mundo. Tiene unas torres y decoraciones todas tan refinadas que solo el genio humano puede concebir"

(Fotos: S. Art)